Fernando Ravsberg
BBC Mundo, La Habana
Viernes,
17 de enero de 2014
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Cientos se han matriculado en la
Universidad del Adulto Mayor (fotos Raquel Pérez)
Casi el 20% de los cubanos tienen más
de 60 años y en un futuro próximo un tercio de los habitantes del archipiélago
serán personas de la tercera edad. El último censo de población pone sobre la
mesa uno de los problemas más complejos que enfrenta Cuba.
"La sociedad se tiene que
preparar para el envejecimiento", dijo el vicepresidente Marino Murillo a
los diputados en diciembre pasado, agregando que esa tendencia "ya no
tiene solución, eso va a ocurrir y no se puede transformar en el corto
plazo".
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La situación ha llegado al extremo de
que hoy es mayor el número de ancianos que el de los niños y adolescentes.
Inciden en esta realidad la reducción de la natalidad, el aumento de la
esperanza de vida y, en menor medida, la emigración de jóvenes.
Entre los diferentes retos que
enfrenta una sociedad tan envejecida, uno de los más complejos es la atención
de las personas de la tercera edad. La prolongación de la vida hace que hoy
haya ancianos cuidando de sus padres, casi centenarios.
Económicamente implica que cada año
aumenta el número de jubilados a la par que disminuye el de ciudadanos en edad
laboral. El gobierno remodela los asilos y las Casas del Abuelo pero la
realidad es que las plazas se quedan muy por debajo de las necesidades.
Padres de hijos ancianos
Margarita y su hijo viven con las dos
pensiones que reciben más la ayuda de los más jóvenes de la familia.
A sus 97 años Margarita Roca camina
con alguna dificultad pero mantiene la cabeza muy clara. La encontramos recién
bañada, sentada en su sillón y almorzando, bajo la atenta mirada de su hijo
menor, Raúl Arias, quien a los 71 años asume su cuidado.
Este cuadro será cada vez más común
en la medida en que continúe aumentando la esperanza de vida, cuyo promedio
supera hoy los 78 años para los hombres y los 80 para las mujeres. Contribuyen
a esto diferentes factores pero la amplia cobertura de salud es clave.
Margot -así quiere que la llamemos-
nos dice riendo que el principal problema que hay en su casa es que ella es
"muy majadera", pero nos explica que últimamente se porta mejor, come
a la hora y se baña sin protestar. Solo pelea con su hijo para que la deje
trabajar.
Raúl, sin embargo, enfrenta
dificultades mucho más serias: "Vivimos de dos jubilaciones que no
alcanzan, para poder cuidarla he tenido que dejar de trabajar y todos los
precios están por la nubes. Me cuesta mucho comprarle la leche, por
ejemplo".
"Tenemos $200 de jubilación cada
uno (U$D 8)", nos cuenta Raúl y explica que esa cantidad no alcanza.
"Se nos va todo en el pago de la luz, la balita del gas, el agua, el
periódico y el teléfono. Por suerte mis hijos me ayudan a llegar a fin de
mes".
Cuidados, buenos pero escasos
Cuba cuenta con proyectos
interesantes para la tercera edad como la Universidad del Adulto Mayor, donde
estudian jubilados, la práctica generalizada de ejercicios como el Tai Chi o
las Casas del Abuelo, en las que los ancianos pasan el día mientras sus hijos
trabajan.
Estos centros son una solución para
apoyar a las familias. Allí se relacionan con gente de su edad, hacen
ejercicios, comen y juegan, nada de esto se paga pero solo hay 230 casas, con
capacidad para cubrir apenas una tercera parte de las necesidades de la
sociedad.
La isla promueve actividades
gratuitas para los adultos mayores.
Los asilos de ancianos también son
gratuitos pero en todo el país existen 127, con un total de 9.000 camas. El
gobierno planea construir nuevos 13 asilos y 140 Casas del Abuelo antes del
2015 pero sigue siendo poco para un país con más de 2 millones de adultos
mayores.
Elizardo Sanpedro, trabajador del
asilo Santovenia, institución regentada por la Iglesia Católica y la Salud
Pública, explica a BBC Mundo que tienen 450 personas internas, alimentan a 150
abuelos más y mantienen una la lista de espera enorme.
"Muchos ancianos quieren venir,
este es el mejor de todos los hogares, el resto están en un estado
lamentable", dice Sanpedro y agrega que aquí no hay tanta corrupción:
"Lo que viene para los abuelos las monjitas se lo dan a ellos, nada se
pierde".
Sin reemplazo poblacional
Alberto Fernández, jefe de atención
al adulto mayor de Salud Pública, explicó que Cuba es la primera nación de
América Latina donde los mayores de 60 años (18,3%) superan al grupo de 0 a 14
años (17,3%). Lo que deja al país sin reemplazo poblacional.
"La sociedad se
tiene que preparar para el envejecimiento"
Marino Murillo,
vicepresidente de Cuba
Además de la mayor esperanza de vida,
influye la baja natalidad: la mujer cubana tiene como promedio 1,69 hijos. Las
razones son muy variadas, pero destacan las dificultades económicas, la
integración laboral de la mujer y, en particular, la escasez de vivienda.
Podrían influir también los jóvenes
que dejan el país. Sin embargo, los privilegios migratorios de los cubanos en
Estados Unidos hacen que emigren también muchos ancianos. Según el Coronel
Lamberto Fraga, durante el 2013 el mayor grupo de viajeros tenían entre 40 y 60
años.
Cuba no está preparada aún para
atender a una población tan envejecida. En las ciudades abundan las barreras
arquitectónicas, las jubilaciones son insuficientes, no hay un transporte
colectivo adecuado, las Casas del Abuelo son escasas y los asilos tienen una
capacidad mínima.
Adecuarse a esta realidad es su mayor
reto.
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