El gigante de los transgénicos Monsanto se retira de la
lucha por el viejo continente. Esta semana paralizó su solicitud a la UE para
que apruebe sus nuevos avances tecnológicos, pero esto no significa que los
europeos no deban temer por su salud.
Hoy en día el nombre de Monsanto se asocia principalmente
con los OGM (organismo genéticamente modificado), pero un vistazo a la historia
de la compañía muestra que su trabajo siempre estuvo conectado con esferas muy
diferentes. Los efectos de este trabajo siguen sintiéndose en todo el mundo y
en algunos casos la ciencia ya probó que tienen consecuencias extremadamente
dañinas para el medio ambiente y para la salud humana.
1. Sacarina
En 1901 John Francisco Queeny fundó la compañía Monsanto
Chemical Works en St. Louis, Missouri, para producir sustitutos del azúcar para
la Coca Cola. A principios de los 70 varios estudios, incluido un estudio del
Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU., revelaron que la sacarina provoca
cáncer en ratas y otros mamíferos.
2. PCB (bifenilos policlorados)
En la década de los 20 del siglo pasado Monsanto empezó a
producir los bifenilos policlorados, un elemento de líquido refrigerante para
transformadores eléctricos, condensadores y motores eléctricos. Medio siglo
después, la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. presentó pruebas
de que los PCB producen cáncer tanto en animales, como en los humanos. En 1979
el Congreso de EE.UU. prohibió su producción. El Convenio de Estocolmo sobre
Contaminantes Orgánicos Persistentes prohibió los PCB a nivel mundial en 2001.
En 2003, Monsanto pagó más de 600 millones de dólares a los residentes de
Anniston (Alabama) donde se ubicó la producción de estos químicos, quienes sufrieron
graves problemas de salud, como cáncer, enfermedades del hígado y enfermedades
neurológicas. Según investigaciones realizadas en EE.UU. en 2011, este químico
sigue apareciendo en la sangre de las mujeres embarazadas, mientras que otros
estudios deducen un vínculo entre PCB y autismo.
3. Poliestireno
En 1941 Monsanto se enfocó en el plástico y el poliestireno
sintético para empaquetar los alimentos. En los 80 la Agencia de Protección del
Medio Ambiente de EE.UU. lo situó como el quinto producto químico cuya
producción genera los residuos más peligrosos, pero se sigue produciendo.
4. Armas nucleares y bomba atómica
En 1936 Monsanto adquirió Thomas & Hochwalt Laboratories
en Ohio y lo convirtió en su Departamento Central de Investigación. Entre los
años 1943 y 1945 este departamento coordinó sus esfuerzos con el Comité de
Investigación de la Defensa Nacional de EE.UU. y se dedicó a la purificación y
producción de plutonio, y a refinar las sustancias químicas que se usan como
detonantes para armas nucleares.
5. DDT (Dicloro Difenil Tricloroetano)
En 1944, Monsanto fue uno de los primeros fabricantes del
insecticida DDT, destinado a combatir los mosquitos transmisores de la malaria.
Fue utilizado con intensidad como insecticida en agricultura. A pesar de décadas
de propaganda por parte de Monsanto, que insistió en que el DDT era seguro,
finalmente sus efectos carcinógenos fueron confirmados y en 1972 el DDT fue
prohibido en todo el territorio de EE.UU. Hoy en día se sabe que causa
infertilidad y fallos en el desarrollo de los embriones.
6. Doixina
En 1945 Monsanto empezó a promover el uso de los pesticidas
químicos en agricultura y fabricó el herbicida 2,4,5-T, uno de los precursores
del agente naranja que contiene dioxina. Las dioxinas se acumulan en la cadena
alimentaria, principalmente en el tejido adiposo de los animales. Tienen
elevada toxicidad y pueden provocar problemas de reproducción y desarrollo,
afectar al sistema inmunitario, interferir en las hormonas y, de ese modo,
causar cáncer.
7. Agente naranja
En los años 60 Monsanto era uno de los fabricantes del
agente naranja, utilizado como arma química en la guerra de Vietnam. Como
resultado del uso del agente naranja alrededor de 400.000 personas fueron
asesinadas o mutiladas, 500.000 niños nacieron con defectos de nacimiento y un
1 millón de personas quedaron discapacitadas o sufrieron problemas de salud,
entre ellos los efectivos estadounidenses también expuestos a la sustancia
durante los ataques que realizaban. Los informes internos de Monsanto muestran
que la compañía estaba al tanto sobre los efectos tóxicos del agente naranja
cuando lo vendió al Gobierno de EE.UU.
8. “Fertilizantes” a partir de petróleo
En 1955 Monsanto empezó con esta práctica, tras comprar una
refinería petrolera. El problema es que los fertilizantes a partir de petróleo
esterilizan la tierra, ya que matan también a los microorganismos beneficiosos
del suelo.
9. El aspartamo
El aspartamo es un edulcorante no calórico que es de 150 a
200 veces más dulce que el azúcar. Fue descubierto en 1965 por la multinacional
farmacéutica G.D. Searl. En 1985 Monsanto compró G.D. Searl y empezó a
comercializar el edulcorante bajo la marca comercial de NutraSweet. En 2000
vendió la marca. NutraSweet se postula como el elemento que está presente en 5.000
tipos de productos y es consumido por 250 millones de personas en todo el
mundo. Es declarado seguro para consumo humano por más de 90 países. En febrero
de 1994 el Departamento de Salud y Servicios Sociales de EE.UU. publicó la
lista de los 94 efectos adversarios que la sustancia puede tener para la salud
humana. En 2012, basándose en los datos del Instituto Ramazzini (Italia) que
lograron probar los efectos carcinógenos de NutraSweet en ratas, la Comisión
Europea solicitó comenzar un nuevo proceso de reevaluación de este compuesto.
10. Hormona de crecimiento bovino
La somatotropina bovina recombinante (rBGH) -también hormona
de Crecimiento Bovino- es una hormona modificada genéticamente por Monsanto que
se inyecta en las vacas lecheras para aumentar la producción de leche. Según
varias investigaciones, sobre todo europeas, existe un vínculo entre la leche
rBGH y el cáncer de mama, cáncer de colon y cáncer de próstata en seres
humanos. Se destaca que el producto causa los efectos más graves en los niños
por dos simples razones: toman más leche que los adultos y tienen menor masa
corporal que puede procesar los contaminantes de la leche. La hormona está
prohibida en Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Israel, la UE y
Argentina.
RT / cubadebate.cu
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