Una monumental biografía reivindica al político como clave del socialismo
español
Francisco
Largo Caballero, durante un mitin en la plaza de Las Ventas el 5 de abril de
1936. / EFE
En él pudo
más el tesón que la quimera, aunque ambas características han sido elegidas por
el historiador Julio Aróstegui (Granada, 1939) para definir a vuelapluma, desde
la portada de su último libro, a uno de los socialistas más influyentes del
siglo XX. Largo Caballero(Debate), que se publica el próximo jueves 17,
es sin duda la biografía más exhaustiva —ronda el millar de páginas— del
personaje que pasó a la posteridad como el Lenin español, título que él
desdeñaba como una “estupidez” y que su biógrafo desmonta: “Este apelativo
apareció en 1933, no se sabe de dónde. Largo Caballero estaba convencido de que
salió de filas comunistas o de representantes vinculados al comunismo de su
propio partido. Siempre fue contrario a que le aclamasen así”.
Ese gran
desconocido que es hoy Largo Caballero asistió en primera línea a los
acontecimientos esenciales del siglo XX (dictadura de Primo de Rivera, caída de
la monarquía, Segunda República, Guerra Civil y Segunda Guerra Mundial). Y no
de cualquier manera: fue un preso en los campos nazis, un exiliado republicano
en Francia, un presidente de Gobierno en un país en guerra, el primer
socialista ministro de Trabajo, el líder de masas que mejor conectó con los
sueños obreros, un sindicalista pragmático que a veces creyó en la revolución
sin paliativos y a veces en el reformismo, un estuquista concienciado y sin
instrucción... el único hijo de una criada y un carpintero que se divorciaron
antes de que el bebé cumpliese dos años.
Para dibujar
el poliédrico retrato, Aróstegui ha dispuesto por vez primera de la valiosa
documentación del exilio acumulada por Rodolfo Llopis, amigo y correligionario,
para escribir una biografía del sindicalista que nunca llegó a buen puerto.
Gracias a las cartas y otros escritos, el historiador ha constatado la
reconciliación —también ideológica— entre Indalecio Prieto y Largo Caballero en
el exilio. “Una de las mayores satisfacciones de mi vida política”, escribió
Prieto en mayo de 1946 sobre su otrora adversario, “la ha constituido mi
absoluta coincidencia con él sobre el problema español, coincidencia que se
operó sin haber cambiado entre nosotros media palabra, y que abarcó no solo lo
fundamental sino detalles secundarios”.
“La Historia
no ha sido complaciente ni justa con él”, afirma el autor
“La Historia
no ha sido nunca complaciente con él. Pero es más notable aún, claro, que no ha
sido nunca justa”, plantea Aróstegui, catedrático emérito de Historia
Contemporánea de la Universidad Complutense. En su opinión, solo Juan Negrín le
arrebata el triste título de dirigente republicano más vilipendiado.
Nació el 15
de octubre de 1869 en una humilde buhardilla de Chamberí, en Madrid, y murió,
también rodeado de modestia, en un barrio de París en marzo de 1946. Nada, en
su origen, invitaba a presagiar el protagonismo que alcanzaría en el
sindicalismo, en la política y en las instituciones españolas. Nada, excepto
los años que le tocaron, con su desmoronamiento de un viejo régimen y la
llegada de uno nuevo por el que se abrían paso a codazos los menesterosos de
antes. Un mundo distinto que fue un suspiro de la Historia y, en su caída,
arrastró a Largo Caballero y a quienes como él habían encarnado el cambio.
“Representó las grandezas y miserias de la época dorada del movimiento reivindicativo
del proletariado que comenzó su historia en el siglo XIX”, señala su biógrafo.
En la
vorágine de acontecimientos, Largo Caballero estuvo al frente. No siempre
opinando lo mismo. Defendió la colaboración con la dictadura de Primo de Rivera
—se toleró al ugetismo y al socialismo, se perseguían cenetistas y comunistas—
porque creyó que beneficiaría a su causa obrera, contra el criterio de
Indalecio Prieto y Fernando de los Ríos.
A partir de
1928 se alejó y, poco después, se sumó al comité revolucionario que propugnaba
el derrocamiento de la monarquía, aunque con miramientos. “Largo Caballero se
opuso a la violencia en cualquier forma al tomar el poder y cuando Prieto dijo
de bombardear el Palacio Real se opuso, sobre todo si les pasaba algo ‘a las
chicas’, las infantas”, escribe Aróstegui citando a Niceto Alcalá Zamora,
futuro presidente de la República y miembro del comité.
Las
divergencias por la relación con la dictadura de Primo causaron la primera
brecha en el socialismo. El papel que debían jugar en la aventura republicana
las agrandó, “trajo consigo como efecto directo y perverso la culminación de
una honda ruptura”. Aunque lo peor estaba por llegar: “En 1935 se abriría la
fosa insalvable entre Prieto y Caballero. Y ese sí que sería el principio del
fin”.
Al comienzo
de la República —cima de la historia del socialismo; luego vendrían Felipe
González y el cambio de 1982—, Caballero era un líder carismático , enfrentado
a un Julián Besteiro disidente, contrario a implicarse con los republicanos. El
secretario general de UGT se convirtió en un hiperactivo ministro de Trabajo,
que en dos años dictó normas que regulaban los contratos, la protección de la
maternidad, los accidentes de trabajo, la jornada laboral —se limitó a ocho
horas—, las cooperativas o el empleo agrario. Enfrente se situaron la patronal,
los propietarios agrícolas, los anarquistas y la oposición parlamentaria,
aunque él la reivindicaba como “la obra de un socialista, no la obra
socialista”. A pesar de que no se cumplió o se derogó en buena parte, Aróstegui
señala que su legislación “marcó el paso a la creación de un verdadero Derecho
del Trabajo”.
Tras la
salida socialista del Gobierno, radicalizó su discurso. “Hoy estoy convencido
de que realizar obra socialista dentro de una democracia burguesa es
imposible”, dirá en un acto en 1933. Es cuando se forja el apelativo de Lenin y
su fama de variable. “Fue poliédrico, incluso contradictorio, pero no tuvo otro
objetivo que la transformación de la clase obrera”, plantea su biógrafo. En
esos días radicales abraza una de las dos quimeras que, según el historiador,
persigue erróneamente en su larga vida pública: la insurrección de 1934. “La
otra fue querer luchar contra los comunistas en la guerra”, afirma.
Con los
sublevados soplando sobre Madrid, asumió la presidencia del Gobierno en
septiembre de 1936. Tenía 66 años y, según Portela Valladares, “angosto e
intolerable pensamiento”. Nombró un gabinete de concentración “con un objetivo:
derrotar al fascismo”. Recobró parte del poder central perdido y reconstruyó el
Ejército, pero le pasaron factura el abandono de Madrid por parte del Gobierno
y la oposición a la intromisión soviética en las operaciones militares. Su proyecto,
según Aróstegui, fue “una amalgama de certeras intuiciones y de errores en su
realización”. En el exilio aún le aguardarían experiencias más crudas. Tras ser
detenido en Francia, fue recluido en el campo alemán de Sachsenhausen, dos
años. “Cuando volvió a París”, afirma su biógrafo, “era otro hombre, más
comprensivo y tolerante”.
Fuente: www.elpais.com
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